Seeking … Sikkim november 9, 2008

Op de verjaardag van Kirsten, de broer van Karen, zijn we vroeg opgestaan om een binnenvlucht te nemen. En onze oogjes stonden nog op een kiertje want de bruiloft was pas om 2AM gedaan! Op de domestic terminal van de Indira Ghandi national airport zijn we met enige vertraging het vliegtuig (Kingfisher/Deccan) mogen opstappen. Na amper 2 uur vliegen zijn we in Bagdogra geland, gelegen in West-Bengal (in het noordoosten van India). Daar konden we kiezen uit twee transportmiddelen om tot in Sikkim te geraken : jeep OF helikopter. We hebben het erop gewaagd: de HELISERVICE van Bagdogra naar Gangtok leek ons een waar avontuur! De Seaking naar Sikkim

Onze  piloten heten George en Barra. De volgende regels werden met enige humor uitgelegd:

1. No smoking, No alcohol, No party
2. Kotszakje ter beschikking. Niet nodig waarschijnlijk want prachtig zonnig weer. Indien toch gebruikt, gelieve niet uit het raam te gooien om de “tail rotor” niet te beschadigen.
3. No photography binnen het domein van het vliegveld owv gevechtsvliegtuigen op de militaire luchthaven. Op google earth kan je wel veel meer te zien krijgen.

Tijdens de vlucht was Mount Kangchendzonga heel goed te zien. Dit is met z’n 8598m de derde hoogste berg van de Himalaya keten. We zijn tussen de bergen in gevlogen. SCHITTEREND!!!

Voor meer info rond de omgeving van Gangtok, verwijzen we graag naar onze volgende editie.

Net onder ons balkon… november 7, 2008

Weten jullie wat er net onder ons balkonnetje aan de gang is op het moment dat we dit aan het schrijven zijn…a wedding.  Een bruiloft met alles erop en eraan. De vrouwen in prachtige klederdracht, Indische dansen, luide muziek waardaar we waarschijnlijk tot laat in de nacht niet al te goed gaan slapen maar ale dat nemen we er graag bij. Wat we gezien hebben was toch echt de moeite.

Wat hebben we vandaag allemaal gedaan. Na een goede nachtrust deze morgen te voet vertrokken naar de Moskee. Het is wel vrijdag, dus gebedsdag, maar we hebben het er toch op gewaagd. De weg ernaartoe, mannekes wa was da allemaal. Krioelende mensen, vuiligheid, overal lawaai van toeterende brommetjes en auto’s. Maar ik moet zeggen we worden nergens buitengekeken of we hebben nergens het gevoel van niet welkom te zijn.  Karen had ook heel veel aantrekkingskracht van schoolkindjes. Ze wilden allemaal haar naam weten en konden deze verbazend goed uitspreken. Aan de moskee toegekomen, kregen we te horen dat deze maar open was vanaf 14u omdat het gebed bezig was.Wijle dus een stukske terug tot aan de metro. Wat een verademing de metro hier, properkes, snel, relatief weinig volk. 

Ons bezoek aan het Mahatma Ghandi museum was ook heel leerrijk. Een uitspraak van hem die ons trof was : ‘For my material needs village is my world, but fot my spiritual needs the whole world is my village’. Mooi he.

Onze volgende stop was het Sikkim house om alle info te krijgen over onze volgende bestemming. Morgenvroeg vliegen we namelijk tot ginder. Sikkim is een ministaatje in de Himalaya waar we oa van plan zijn een trekking van een aantal dagen te gaan doen. De temperatuur zal daar ook veel frisser zijn dan hier in Delhi maar we zijn ertegen gewapend.

Zo nu zijn jullie weer up to date.

Karen en Bar

Delhi november 6, 2008

Namaste!

Kot in de nacht aangekomen in hotel Jyoti Mahal. Een authentiek hotelletje en een staaltje van indische architectuur. Heerlijk om in een rustige omgeving terecht te komen na een boeiende autorit. Onze chauffeur deed echt z`n best om traag over dubbele snelheidsdrempels te rijden, koeien te ontwijken op de grote ring rond delhi en langs putten te rijden in de weg waar mensen een vuurtje in hadden gemaakt. Linksrijden is de regel, maar de meesten kennen de betekenis van rijstroken niet. En toeteren is een vereiste als je iemand voorbij wil steken. De vlucht was reeds een beproeving voor ons: we zaten achter mekaar. Dit was wel een goede voorbereiding op de culturele gewoonte hier in India om in het openbaar geen fysiek contact te hebben. Verder was de vlucht heel vlot verlopen. We hadden trouwens elk een persoonlijke cinema.

Zalige nachtrust (gelukkig sliepen we niet aan de straatkant – toen we aankwamen was er een trouwfeest naast het hotel – in openlucht op straat)! Ontbijt hebben we genuttigd op het dakterras van de Jyoti Mahal. Eikes met toast en gebakken patatjes…met uitzicht op Pahar Ganj (wijk van Delhi waar we logeren). Oops, de heerlijk ruikende frangipani boom was ik vergeten. Nu weten we intussen dat thee en koffie standaard met melk worden geserveerd. Karen vindt dat maar niks. Gelukkig is er ook versgeperst fruitsap (appelsien, papaya, ananas…MET ijsblokjes) smaakt als een engeltje die op ons tong piest terwijl het buiten 33graden is! Then we hit the road.

De main bazaar laat een ferme indruk na: een eindeloze straat vol met stalletjes links en rechts met kleren, een apotheker (jawel ook speciaal toiletpapier te koop!), drankflesjes, juweeltjes…Weinig bedelaars die aan je mouwen komen hangen. Een sikh leidde ons naar een “vals” reisagentschap die per se van alle tours en treinticketten wou verkopen…maar nananana we zijn er niet in getrapt! Gelukkig een citibank gevonden waar we centjes konden afhalen: al die briefkes! En dat allemaal in ons broek ergens zien te verbergen! Enfin, een eerlijke student heeft ons dan naar de enige echte dienst voor toerisme van India gebracht. We zijn daar lang genoeg gebleven om onze parasiet kwijt te spelen. Die kereltjes blijven je soms volgen.

Daarna zijn we gaan shoppen voor een bloesje voor Karen. Kwestie van een beetje in de meute niet teveel op te vallen. Op een reclamebord stond er geschreven: “you are not fair (blank/blond), but you are beautiful”. Feminine awareness in Delhi! Bart had honger. Honger. Honger. Dus een bakkerij gezocht – en gevonden: met twee veiligheidsagenten aan de deur! De koeken zijn al binnen. Maar nog bleef er plaats over voor een typische indische maaltijd met sfeerverlichting in rotanstoelekes: naan, chapati, chicken tikka masala en chicken tikka tandoori. Het lokaal biertje (in het zwart te betalen – alcohol serveren is verboden) is Kingfisher. Bart vond het ok, hoegaarden is beter.

Nu we verhuisd zijn naar een nieuwe kamer MET balkonnetje, zullen we die kamer ook eens uitproberen

Hopelijk is jullie interesse opgewekt! Tot de volgende …